Шаровые скопления «разгадали» тайну вечной молодости

Такие скопления могут насчитывать миллиарды лет, но «внешность» некоторых так и остаётся молодой, в то время как другие стали совсем дряхлыми.

Ведущий автор исследования Франческо Ферраро (Francesco Ferraro) из Болонского университета отмечает: «Изучая распределение голубых звёзд в скоплениях, мы обнаружили, что некоторые кластеры развивались гораздо быстрее, мы разработали способ измерения скорости старения»

Совместно со своими коллегами Франческо Ферраро, используя данные космического телескопа Хаббл, и ряд наземных инструментов, изучили 21 шаровое скопление, которые находятся в разных частях галактики Млечный путь.

Шаровые скопления – своеобразные коллекции, состоящие из десятков/сотен тысяч звёзд, благодаря гравитации удерживаемых вместе. Изученные шаровые скопления были образованы более 10.5 миллиардов лет назад, через некоторое время после Большого взрыва.

Внимание учёных было сконцентрировано на так называемых «голубых отставших звёздах»  - звёзды, которые намного больше и ярче, что не соответствует их возрасту. Как предполагают учёные, в процессе развития отставшие звёзды поглощают другие звёзды в скоплении. Исследователи обнаружили, что в некоторых скоплениях эти звёзды стремятся занять положение в центре скопления. Но в других скоплениях голубые звёзды распределены по всему скоплению, благодаря чему скопление кажется относительно молодым.

Барбара Ланзони (Barbara Lanzoni): «Хотя эти скопления были образованы примерно в одно время, в разных скоплениях наблюдаются большие различия в скорости эволюции»

Исследование опубликовано в онлайн версии журнала Nature.