Кадр Дня: спутник Елена

Елена - один из естественны спутников Сатурна с первоначальным названием S/1980 S 6. Он был открыт  1 марта 1980 с помощью Обсерватории Пик-дю-Миди французскими астрономами Пьером Лаке и Жаном Лекашо. Спутник является соорбитальным Дионе и располагается в точке Лагранжа L4 системы Сатурн-Диона, поэтому в своём движении спутник опережает Диону. Из-за этого Елену называют иногда как Диона B.

Средний диаметр Елены составляет 32 километра. Атмосфера на Елене отсутствует.

В 2011 году американский космический аппарат "Кассини" осуществил близкий пролет мимо Елены, сделав несколько ее фотографий. Одна из этих фотографий представлена ниже:

С Земли за Еленой наблюдали с 1980х годов. Затем космический исследовательский зонд Вояджер с более близкого расстояния изучал этот сатурнианский спутник. После того, как КА "Кассини" прибыл на орбиту Сатурна в 2004 году, он осуществил несколько пролетов мимо Елены. Самые близкие из них были реализованы в 2010 и 2011 году. Поскольку миссия "Кассини" была продлена до 2017 года, ученые надеются, что автоматическая межпланетная станция сможет еще реализовать как минимум одно сближение с Еленой для ее более тщательного изучения и фотографирования.

Бюджет проекта "Кассини" изначально составлял 3 миллиарда долларов, но в связи с продлением миссии, она будет нуждаться в дополнительных финансовых средствах.

Орбитальный модуль "Кассини" несёт 12 научных приборов.