Почему кожа рук от воздействия воды становится морщинистой?

Долгое время учёные полагали, что морщины появляются в случае длительного контакта с водой, из-за осмоса – вода проникает в клетки, внешние слои кожи по мере проникновения воды деформируются и набухают. Но эксперименты, проведённые на протяжении последних двух лет, позволили предположить, что, скорее всего, причиной появления морщинок являются нервы. Когда кожа испытывает воздействие воды, то нервы дают сигнал сосудам сузиться, а ткань уменьшается в объёме. В итоге поверхность кожи сморщивается. Известно, что если, какой-то процесс управляется «нервами», следовательно, у него должно быть эволюционное обоснование, он появился не случайно. Некоторое время учёные не могли понять, зачем необходимо, чтобы кожа сморщивалась под водой.

Исследователи из Ньюкаслского университета (Newcastle University) провели эксперимент, в ходе которого испытуемым предлагалось достать из-под воды какой-то предмет (стеклянный шарик, металлическое грузило и пр.), затем пропускали их через небольшое отверстие, передавая в другую руку, а затем опускали через ещё одно отверстие в лоток. При этом отмечалось время, затраченное на выполнение задания. Успех мероприятия определялся тем, насколько цепко пальцы могли ухватить предмет. В итоге оказалось, что участники, которые предварительно держали руки в воде, выполняли задание на 12% быстрее добровольцев, которые этого не делали. Когда эксперимент повторили с сухими предметами, то добровольцы лишались подобного преимущества. В результате учёные сделали вывод, что морщины, которые появляются в результате контакта с водой, действительно помогают улучшить сцепление с мокрыми предметами.

Исследование опубликовано в журнале Biology Letters.