По словам инженеров, короткое замыкание, возникшее в одной из печей анализатора, может произойти снова при включении оборудования.
“Т.к. мы не можем определить вероятность возникновения очередного короткого замыкания, мы вынуждены предпринять наиболее консервативный подход и рассматривать следующий образец, как возможно последний”, - заявил главный научный сотрудник НАСА Питер Смит из Университета Аризоны в Таксоне.
Посадочный модуль Феникс, совершивший посадку на северный полюс Марса 25 мая, оснащён восемью одноразовыми печами, которые нагревают и анализируют марсианскую почву и лёд на химические составляющие, необходимые для жизни.
В прошлом месяце модуль доставил первый образец, собранный с поверхности красной планеты, в печи анализатора. Эксперимент не выявил никаких органических веществ. Первоначально, слипшаяся почва не смогла пройти сквозь защитную решетку печи, и учёным пришлось встряхивать оборудование в течение нескольких дней для того, чтобы раскрошить куски грунта.
Инженеры предполагают, что в результате этого и возникло короткое замыкание.
На следующей неделе учёные намерены нагреть ещё один образец, смешанный с кусочками льда, в другой печи. Т.к. этот анализ может стать последним, планируется провести широкие испытания на Земле, чтобы учёные удостоверились в том, что грунт со льдом сможет быстро попасть в печь до того как лёд испарится.
Тем временем роботизированная рука Феникса была установлена в положение, при котором сможет высыпать частицы почвы, взятые из канавы, формально называемой Белоснежка, на микроскоп. Остатки будут отправлены в электрохимическую лабораторию.