Предсмертные снимки «Гершеля»: галактика Андромеды

На снимке отчётливо заметны «холодные газовые облака». Цвета на фотографии соответствуют температурным величинам и концентрации пыли: синие кольца – теплее, розовые и красные – холоднее, температура чуть выше абсолютного нуля.

Данное изображение – результат данных, собранных с помощью ресивера спектральных и фотометрических изображений (Spectral and Photometric Imaging Receiver, SPIRE).

Ниже представлена фотография, представляющая собой фотомозаику, полученную из снимков SPIRE и другого инструмента - фотокамеры со спектрометром низкого разрешения (Photodetecting Array Camera and Spectrometer, PACS)

Галактика Андромеды относится к разряду спиральных галактик. Она удалена от нас на расстояние 2.52 млн. световых лет. Интересно, что угловой диаметр галактики составляет 15 градусов. Это одна из галактик, которую можно увидеть невооружённым глазом. В поперечнике галактика Андромеды достигает 200 000 световых лет. При этом она является «родным домом» для триллионов звёзд (для сравнения в нашей галактике насчитывается около 200-400 миллиардов). И в этих холодных тёмных кольцах пыли продолжают зарождаться и формироваться звёзды. И, скорее всего, количество их в не столь отдалённом будущем увеличится.

Следует отметить, что миссия «Гершеля» скоро подойдёт к концу, поскольку на телескопе закончится жидкий гелий, который необходим для охлаждения ИК ПЗС-матрицы. На борту было 2300 литров гелия, но постепенно он испаряется. Ожидается, что миссия будет окончена в феврале-марте.