Найдено объяснение странной формы астероидов

Гюла Сзабó (Gyula Szabó) из Университета г. Сегед (Венгрия) ведущий автор исследований, опубликованных в июльском номере журнала Икарус (Icarus). Он объясняет: ”В нашей солнечной системе несколько сотен тысяч астероидов. Они движутся вокруг Солнца, но из-за малого размера их гравитационные поля низкие. Это значит, что многие из них имеют странную неправильную форму”.

 

Пояс между орбитами Марса и Юпитера - содержит бесчисленное количество астероидов.

 

Учёные, солидарные с Гюла считают, что примерно одна треть известных астероидов принадлежит к группе с названием “семейства”. Эти скопления, возможно, формируются из груды обломков после столкновения более крупных объектов.

 

Определить форму этих астероидов, оказалось, сосем не легко для Гюла и его коллеги Ласзло Кисс из Университета Сиднея. Самые точные данные об астероидах получают из полётов космических аппаратов, но лишь несколько астероидов были надлежащим образом изучены. Наблюдения с помощью радаров можно проводить только за объектами, которые приближаются к Земле. Телескопы делают детальные снимки, но лишь крупных астероидов.

 

 

Ещё одна возможность получения информации об астероидах называется “фотометрия с временным разрешением”. Техника на удивление проста: наблюдая за вращением астероидов в космосе и, затем, изучая количество отражённого света, учёные могут получить представление об их форме. Получение точных результатов с помощью данного метода может занять много времени, но учёные обнаружили, что цифровые обследования неба могут ускорить процесс. Таким способом изучают тысячи объектов каждую ночь.

 

За последние 30-40 лет с помощью фотометрии астрономы определили форму 1,200 астероидов. Гюла утверждает, что он совместно с коллегами смог определить форму в 10 раз больше астероидов всего за полчаса.

 

Удивительные результаты

 

В молодых группах астероидов отмечено большое разнообразие форм, что указывает на то, что они образовались сравнительно недавно из фрагментов камней, которые раньше были едины. Астероиды из более старых семейств имеют более округлую форму. Вероятно, для того, чтобы астероид из неправильной формы трансформировался в гладкий шар, требуется от одного до двух миллиардов лет.

 

 

Но что меняет форму астероида?

Гюла показал, что астероиды меняют форму от продолговатых до почти сферических в результате столкновений, которым они подвергаются за период своего существования.

Они подобны гальке на пляже, которая со временем становится всё более гладкой - только в космосе эрозия вызывается небольшими ударами, когда кусочки камней откалываются при ударах камней друг об друга.

 

Столкновения являются частью фундаментальных процессов в нашей солнечной системе. Они сыграли роль в процессах формировании планеты 4.5 миллиарда лет, и всё ещё происходят в наше время. По словам Гюла, астрономам порой приходится становиться археологами. Данная работа – отличный пример того, как учёным удалось проследить процесс миллиардов лет, наблюдая за миром настоящего.

 

Будем надеяться, что эти исследования не только дадут нам больше знаний о том, как действует солнечная система, но и помогут подготовиться к будущим столкновениям. Тщательно изучая астероиды, мы сможем предотвратить катастрофу, если когда-нибудь определим крупный астероид, направляющийся с большой скоростью к планете Земля.