КА "Мессенджер" показал цветной Меркурий

Американское Космическое Агентство NASA представило новую фотографию, видео и даже цветную карту Меркурия при помощи своего космического зонда "Мессенджер", запущенного 3 августа 2004 года со станции ВВС США "Мыс Канаверал" с помощью ракеты-носителя Дельта 7925H-9.5. Этот аппарат вышел на орбиту Меркурия, которая является самой близкой к Солнцу планетой, 18 марта 2011 года. "Мессенджер" предназначен для исследования Меркурия на протяжении 2 лет. 

Последние наблюдения за этой планетой при помощи КА "Мессенджера" продемонстрировали, что это чрезвычайно яркая и красочная планета с интересным рельефом и структурой.

Практически на протяжении всего 2011 года и 2012 года КА "Мессенджер" наблюдал с орбиты за Меркурием, в результате чего сделал цветную карту этой планеты и интереснейшее видео.

"Многие кратеры на поверхности Меркурия, были сформированы в процессе извержения лавы. Некоторые кратеры имеют кратеры меньших размеров внутри себя. Фото Меркурия, которое мы получили, выглядит просто фантастически!" - заявили ученые из Лаборатории Реактивного Движения NASA.

На Меркурии не существует таких времён года, как на Земле. Это происходит из-за того, что ось вращения планеты находится под почти прямым углом к плоскости орбиты. Как следствие, рядом с полюсами есть области, до которых солнечные лучи не доходят никогда.

В 2012 году миссия КА "Мессенджера" должна завершиться, однако за два года этот космический аппарат сделал около 168 000 фотографий Меркурия. Стоимость миссии составила 446 миллионов долларов.