Сколько мне лет? Таинственное скопление звёзд имеет три разных дня рождения

Используя космический телескоп НАСА Хаббл для изучении самых тусклых звёзд, астрономы раскрыли три возрастные группы. Две популяции представлены сгоревшими звёздами, называемыми белые карлики. Одна группа из этих маломощных звёздных останков оказалась возрастом 6 миллиардов лет, другая – 4 миллиарда лет. Эти возрасты не совпадают с возрастом обычных звёзд, который оценивается в 8 миллиардов лет.

 

Луиджи Бедин (Luigi Bedin), учёный из Балтиморского института исследований космоса с помощью космического телескопа, объяснил, что такое расхождение в возрасте – проблема, т.к. звёзды в открытом скоплении должны быть одного возраста. Они образуются в одно и то же время внутри большого облака межзвёздной пыли и газа. Надо сказать, учёные были весьма озадачены таким поворотом событий.

 

 

Айван Кинг (Ivan King), учёный из Университета Вашингтона и руководитель Хаббла, считает, данное исследование показало, что учёные не до конца понимают эволюцию белых карликов.

 

После проведения расширенного анализа исследователи выяснили каким образом две группы белых карликов могут по-разному выглядеть и при этом быть одного возраста. Возможно, молодая на вид группа состоит из тех же звёзд, но звёзды составляют бинарные системы, в которых две звезды движутся вокруг друг друга. Из-за большой удалённости скопления, астрономы видят пары звёзд как более яркие одиночные звёзды.

 

“Их яркость придаёт им молодость”, - говорит член исследовательской команды Маурицио Саларис (Maurizio Salaris) из Университета Джона Мура в Великобритании.

 

Бинарные системы также являются существенной составляющей обычной звездной популяции в NGC 6791, и наблюдаются во многих других скоплениях. Это впервые, когда они были обнаружены в популяции белых карликов.

 

Учёным теперь предстоит синхронизировать два возраста: 8 миллиардов лет для обычной звёздной популяции и 6 миллиардов лет для белых карликов. Всё, что нужно, это лишь выяснить процесс, замедляющий эволюцию белых карликов.

 

NGC 6791 одно из крупнейших и старейших известных открытых скоплений, в 10 раз больше большинства открытых скоплений и содержит примерно 10,000 звёзд. Скопление находится в созвездии Лира.