На краю солнечной системы: данные космического аппарата о пространстве за пределами влияния Солнца

Космические зонды, главным образом, созданные для изучения внешних планет Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, уже прошли 8 миллионов миль от Земли. Вояжер 1 сейчас удалён больше, чем на 94 Астрономических единицы (а.е. – среднее расстояние от Земли до Солнца, или 93 миллиона миль), а Вояжер 2 больше чем на 84 а.е. Поскольку они покидают солнечную систему по траекториям, различающимся на 45 градусов, данные исследований открывают детали, относительно формы ‘пузыря’, созданного солнечным ветром. Факт того, что они пересекли край солнечного потока на разных расстояниях, подтверждает, что этот ‘пузырь’ имеет скорее вдавленную форму, чем является симметричной сферой.

 

Некоторые данные, касающиеся этой пограничной области, получены из набора датчиков магнитного поля, разработанных и построенных в Массачусетском технологическом университете (MIT) в 1970-х, основаны на ещё более раннем оборудовании MIT, установленном на космическом аппарате Исследователь 1 (Explorer 1) в 1961году. Авторы исследований: Джон Ричардсон (John Richardson) из руководитель исследований в Институте астрофизики и космических наук Кавли MIT, Джон Белчер (John Belcher) профессор физики в MIT.

 

“Нам никогда не приходилось проводить прямые измерения в межзвёздном пространстве, веществе между звёздами”, - утверждает Белчер: ”т.к. атмосфера Солнца, распространяющаяся со сверхзвуковой скоростью, образует пузырь радиусом в 100 раз больше расстояния от Солнца до Земли”.

 

По словам Ричардсона космический аппарат, уже начал ощущать межзвёздный ветер, скорость которого 26 км в секунду. Когда-то, примерно через десять лет Вояжер 2 пройдёт сквозь солнечный ветер и выйдет прямо в межзвёздное пространство.

 

Мало что известно сейчас о межзвёздном пространстве, как, например, какая плотность атомов водорода в этом очень разреженном вакууме. Как только мы окажемся снаружи, говорит Ричардсон, мы сможем увидеть космические лучи, не подверженные влиянию магнитного поля Солнца, и таким образом сможем глубже изучить происхождение этих сверхбыстрых частиц – это одна из основных научных целей исследования.