Как формируются спиральные рукава галактик?

Спиральные галактики интересны ученым прежде всего своими длинными светящимися спиральными рукавами, которых обычно бывает два, но довольно редко встречается и четыре у некоторых галактик. Формирование этих спиральных рукавов всегда было большой загадкой для ученых. 

Недавно команда ученых из Гарвард-Смитсоновского Центра Астрофизики и Висконсинского университета в Мадисоне объединили свои усилия, и, похоже, нашли ответ на интересующий их важный вопрос о формировании спиральных рукавов у галактик.

Вопрос о формировании спиральных рукавов галактик так сильно интересовал ученых уже потому, что наша собственная галактика Млечный Путь является спиральной, как впрочем и 70% всех соседних галактик.

Ранее существовало несколько гипотез того, как были образованы эти знаменитые галактические спиральные рукава. По одной из них, их сформировали звезды, а также космические газ и пыль, которые попали в определенные гравитационные поля. По другой гипотезе, спиральные рукава формируются в длительном процессе на протяжении всей жизни галактик из тех же составляющих, что были указаны выше.

Сейчас ученые пришли к выводу о том, что совокупность этих двух гипотез может корректно пояснять формирование спиральных рукавов. К такому выводу ученые пришли, изучив 100 миллионов космических объектов на супер-компьютере.