Последователь Кеплера будет запущен в 2017

Американское Космическое Агентство NASA планирует запуск нового космического телескопа TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), который станет последователем знаменитого и эффективного орбитального телескопа "Кеплер" в 2017 году. 

Телескоп TESS уже сейчас разрабатывается Массачусетским Технологическим Институтом в рамках Малых исследовательских программ NASA. Телескоп будет проводить в течение двух лет обзор всего неба с целью изучения и обнаружения ранее не известных транзитных экзопланет около ярких звезд. Совсем недавно 2013 года стало известно, что NASA собирается выделить 200 миллионов долларов на космическую миссию TESS.

Телескоп TESS на два года станет искусственным спутником Земли. Он будет оснащен шестью или девятью широкоугольными телескопами с ПЗС-камерами с общим размером 192 мегапикселей. Данные наблюдения будут обрабатываться и храниться в течение трех месяцев на борту, на Землю планируется передавать только данные, представляющие интерес. Три месяца хранения позволят обнаруживать транзитные явления (например, Гамма-всплеск). Google предоставил стартовый капитал для разработки телескопов и датчиков оптических систем.

В исследовании основное внимание будет уделено звёздам спектральных классов G и K ярче 12 величины, из которых будет изучено около 2 млн., и 1000 ближайших красных карликов (в пределах 30 парсек). Ожидается обнаружить 1000 - 10 000 транзитных экзопланет размерами до земного и с периодами до 2 месяцев. Кандидаты могут быть позже исследованы с помощью спектрометра HARPS и некоторые из них могут стать целями изучения для космического телескопа Джеймса Вебба.