Недавно была обнаруженная звезда в Туманности Пиона вблизи пыльного центра галактики. И вот наблюдения с использованием инфракрасного излучения, проведённые с земли с помощью телескопа Spitzer, НАСА, позволили проникнуть сквозь пыль, чтобы увидеть, насколько яркая эта звезда.
Туманность Пиона (Peony nebula) – красноватое облако вокруг белого круга – вблизи центра галактики - место обитания звезды, бросившей вызов яркости звёздной электростанции Эта Киля (Eta Carinae). (NASA/JPL-Caltech/Potsdam Univ)
Её мощность измеряется почти в 3.2 миллиона Солнц. Эта цифра блика по яркости к звезде Эта Киля (Eta Carinae), текущему рекордсмену, который излучает свет мощностью в 4.7 миллиона Солнц. Однако, измерение яркости звёзд не является точной наукой, и звёзды в реальности могут излучать одинаковое количество света.
“Как только мы получим более подробные данные, всё немного изменится,” – говорит Мишель Таллер (Michelle Thaller ), учёный из Лаборатории реактивных двигателей (США), который работал над данными исследованиями.
Возможно, самая яркая звезда галактики ещё даже не обнаружена. По словам руководителя проекта Лидии Оскиновы (Lidia Oskinova) из Университета Потсдама, Германия, в нашей галактике могут скрываться другие звёзды - такие же яркие или даже ещё ярче.
Новые звезды
Обе звезды Эта Киля и Туманность Пиона эволюционировавшие голубые гиганты, известные как звёзды класса Вольфа-Райе (Wolf-Rayet), масса которых от 100 до 200 Солнц. Каждая из них может в любой момент взорваться подобно сверхновой.
Туманность Пиона находится на расстоянии 26,000 световых лет, а звезда Эта Киля удалена примерно на 7,500 световых. Есть вероятность того, что эти звёзды уже взорвались, и нам всего лишь осталось дождаться, пока свет от них достигнет нас.
Для Таллер и других учёных информация о том, какая звезда ярче имеет меньшее значение, чем то, какую роль эти массивные звёзды играют в эволюции галактики. Они по истине являются движущими силами жизненного цикла галактики, как утверждает Талер: “Когда эти штуки взорвутся, они скорее всего откроют путь новому поколению звёзд”.