Однако новое исследование позволяет предположить, что наш мир, возможно, редкость.
Группа астрономов наблюдала за звёздами типа Солнца в открытом созвездии туманности Ориона и обнаружила, что меньше 10 процентов из них окружает достаточно пыли, чтобы образовать планету размером с Юпитер.
“Мы полагаем, большинство звёзд в галактике образовались в плотных подобных Ориону областях, это означает, что такая система как наша скорее исключение, чем правило”, - утверждает исследователь Джошуа Айснер (Joshua Eisner), астрофизик из Калифорнийского университета, Беркли.
Это важно, потому что гигантские планеты, такие как Юпитер могут играть особую роль, способствуя развитию жизни на каменных мирах подобных Земле.
Айснер совместно с коллегами наблюдал более 250 звёзд из туманности Ориона. Их целью были плотные диски пыли, окружающие звёзды, которые могли сформировать планеты. Они выяснили, что лишь 10% звёзд излучали радиацию с частотой, которая могла означать, что они являются протопланетными дисками тёплой пыли. И только 8 процентов наблюдаемых звёзд имели пылевые диски, масса которых в одну тысячную раз превышала массу Солнца.
Учёные, занимающиеся поиском экзопланет вокруг других звёзд с использованием данных радиальной скорости, пришли к тем же результатам. (Способ радиальной скорости подразумевает определение колебания в движении звёзды, которое вызвано небольшой силой гравитации двигающейся вокруг неё планеты).
Полученные цифры указывают на существование от 6 до 10 процентов звёзд, имеющих планеты размером с Юпитер.
Тем не менее, пока ещё рано отчаиваться, т.к. исследования в основном занимались только поиском пыли вокруг звёзд, а не определением уже сформировавшихся планет, есть вероятность того, что некоторые из этих солнцеподобных звёзд уже имеют планеты.
Многие другие учёные согласны с тем, что пока существует очень много вопросов, касающихся солнечных систем за пределами нашей. Слишком рано с уверенностью заявлять, что земная система атипична. Дальнейшие исследования по определению вещества, необходимого для формирования подобной солнечной системы вокруг других звёзд, смогут помочь.
Если же выяснится, что на самом деле звёзды, имеющие планеты размером с Юпитер, редкость, это может означать, что внеземная жизнь так же скорее исключение.
Некоторые учёные уверены, что наш Юпитер сыграл очень важную роль в формировании жизни на Земле. С одной стороны, крупные планеты могут защищать небольшие внутренние планеты от космических атак, способных уничтожить любую зарождающуюся жизнь.
Плюс, большие планеты способны отталкивать кометы и астероиды от своих орбит в направлении более мелких земных планет. Эти камни могут снабжать системы органическими веществами и водой.
Не имея Юпитера сложно построить планету с водной средой, уверен Айснер.
Снимок космического телескопа Хаббл. Видимый свет, излучаемый протопланетным диском в туманности Ориона. Проплид (proplyd) 170-337 показывает наличие горячего ионизированного газа (красного цвета) окружающего и распространяющегося от диска (жёлтый цвет). Этот протопланетный диск имеет массу в одну тысячную больше массы Солнца – минимум, необходимый для формирования планеты размером с Юпитер. (Bally et al 2000/Hubble Space Telescope & Eisner et al 2008/CARMA, SMA)