Марсоход Оппортьюнити ставит новый американский рекорд

Шестиколесный ровер Оппортьюнити проехал в среду (15 мая) 263 фута (80 метров), в результате чего общая одометрия на Красной планете составила 22,22 мили (35,76 км), сообщают представители НАСА. Предыдущий рекорд был установлен американским  луноходом Apollo 17, на котором астронавты Юджин Сернан и Харрисон Шмитт проехали 22,21 мили (35,744 км) по поверхности Луны в декабре 1972 года. 

"Мы установили первый рекорд, и я рад и горд иметь возможность передать эстафету Оппортьюнити", сказал Сернан несколько дней назад в разговоре с членом команды Оппортьюнити Джимом Райсом из Центр космических полетов НАСА Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд.

Но пока Оппортьюнити по прежнему отстает от другого ровера по международному рекорду пройденного внеземного расстояния. Ровер с дистанционным управлением Луноход-2 Советского Союза покорил 23 мили (37 км) на Луне в 1973 году. 

Оппортьюнити и его близнец Спирит приземлились на Марсе в январе 2004 года с трехмесячной миссией по поиску признаков наличия в прошлом воды на Красной планете. Они обнаружили много таких доказательств и продолжили изучение. Спирит перестал выходить на связь с Землей в 2010 году и был объявлен «мертвым» на год позже. Но Оппортьюнити все еще работает, исследуя край кратера Индевор на Марсе. На этой неделе он начал свой поход к области, называемой точке Соландера, расположенной в 1,4 милях (2,2 км), сообщают представители НАСА. Таким образом, ровер вскоре сможет полюбоваться Луноходом-2 в зеркало заднего вида.

Специалисты Оппортьюнити заявили, что они хотели бы добавить этот этап в биографию Оппортьюнити, хотя наука остается главным приоритетом миссии. "Я хочу побить этот рекорд", сказал Джон Каллас, менеджер проекта Оппортьюнити в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, в то время, когда одометр марсохода насчитывал 21.35 миль (34.4 км).