Кадр Дня: галактическое огненное кольцо

Под галактическим огненным кольцом американские ученые из Лаборатории Реактивного движения (NASA) имеют в виду область активного звездоформирования, которая находится в галактике Messier 94. Это спиральная галактика, расположенная в созвездии Гончих Псов на расстоянии 17 миллионов световых лет от Земли. Она имеет массу других обозначений, среди которых: IRAS12485+4123, UGC 7996, ZWG 216.34, MCG 7-26-58, ZWG 217.1, PGC 43495.

Галактика Мессье 94 является потрясающей красивой спиральной галактикой и с областями активного звездоформирования. Она была впервые обнаружена французским астрономом Пьером Мешеном 22 марта 1781 года. 

Галактика М94  примечательна также тем, что обладает двумя мощными кольцеобразными структурами. M 94 обычно классифицируют как галактику, имеющую ядро с низкой степенью ионизации, то есть спектральные линии, получаемые на снимках, имеют полосы слабо ионизированных или нейтральных элементов, таких, как O, O+, N+, S+. В структуру галактики входят два кольца, имеющие размеры 70" и 600" — внутреннее и внешнее соответственно. Предположительно, кольца сформировались под действием гравитационного поля диска галактики. Внутреннее кольцо является местом активного звездообразования, оно подпитывается межзвёздным газом, который динамично перетекает в кольцо из овальной перемычкообразной структуры.

На фотографии, сделанной космическим телескопом Спитцер в инфракрасном диапазоне, галактика Мессье 94 видна во всей своей красе.