Кассини сделал фотографию Мефоны

Фотография, на которой запечатлено яйцо – не что иное, как результат работы Кассини, который сумел заснять Мефону. Космический аппарат сейчас находится поблизости Сатурна, что и позволило сделать фотографию с такого близкого расстояния, чего ранее не случалось, сообщают ученые миссии.

Мефона – небольшой внутренний спутник шестой планеты нашей системы Сатурна. Именно космический зонд Кассини впервые его открыл. 1 июня 2004 года космический аппарат передал на Землю фотографию. Крохотная точка на нем, при более детальном рассмотрении учеными, оказалась новым спутником Сатурна, имеющим форму яйца. Уже после открытия Мефона была был найден на снимках трехнедельной давности, сделанными Кассини. Сначала новоявленному спутнику было присвоено название S/2004 S 1. А уже собственное название Мефона получил через год, 21 января 2005 года. Размеры спутника по сатурнианским меркам небольшие – всего около трех километров в диаметре.

То, что Мефона крайне похож на яйцо – крайне любопытный факт, над которым по сей день ломают голову ученые. Дело в том, что его поверхность совершенно гладкая, что не естественно для космических тел, не имеющих атмосферы, ведь они постоянно подвергаются атакам астероидов и метеоритов.   

Одно из предположений  о гладкости Мефоны гласит, что спутник состоит из мягкого вещества, которое не сохраняет следы от космических столкновений и за небольшое промежуток времени разглаживает их. К сожалению, подтвердить это может лишь повторный подход Кассини к спутнику, но этому сбыться не суждено, так как миссия космического зонда вскоре завершится эффектным столкновением с Сатурном, что позволит ученым получить ценную информацию об атмосфере этого гиганта.