Сюрприз! В лунных кратерах сохранились осколки древних астероидов

Удивительный результат позволяет предположить, что ученым придется немного сложнее, чем они ожидали, чтобы выяснить, из-чего состоит Луна, говорят исследователи. "Будущим исследованиям состава лунной почвы придется поработать, чтобы доказать, что породы на поверхности действительно лунные, а не возникли вследствие падения астероидов, особенно необычные или экзотические минералы", говорит соавтор исследования Джей Мелош из Университета Пардью.

Мелош и его коллеги использовали компьютерные модели для имитации образования лунных кратеров от столкновения с астероидами. Они определили, что одна четверть кратеров на Луне были оставлены астероидами, летящими со скоростью 26 800 миль / ч (43 130 км / ч) или менее - невероятно быстро, но не достаточно быстро, чтобы астероид уничтожился. Другие расчеты, выполненные командой, показывают, что при таких скоростях астероид не испаряется, и много его частей остается в образовавшемся кратере. Если диаметр кратера не менее 12 миль (20 километров), остатки астероида имеют тенденцию накапливаться в центральном пике кратера, постепенно разрушаясь под действием гравитации Луны. 

Результаты нового исследования, которое было опубликовано 26 мая в журнале Nature Geoscience, могут объяснить возникновение минералов шпинели и оливина в центральном пике больших лунных кратеров, например в 58-мильном (93 км) Копернике. Шпинель и оливина распространены на многих астероидах, так что вполне возможно, что эти и другие полезные ископаемые, которые по предположениям ученых были естественными на Луне, а на самом деле были перенесены с упавших астероидов, говорят исследователи.