Студенты устроят гонку марсохов в пустыне

На следующей неделе, в отдаленной пустыне на юге штата Юта, 10 команд из США, Канады, Индии и Польши примут участие в ежегодном University Rover Challenge (URC). Конкурс организован Mars Society, некоммерческой исследовательской организацией, занимающейся развитием техники для исследования Марса. Место проведения соревнований находится на станции Mars Desert Research Station (MDRS), скалистый пустынный ландшафт максимально похож на марсианскую поверхность.

Каждой команде было разрешено потратить до $ 15 000 на их марсоходы, которые могут весить не более 50 кг. Сегодня, 27 мая, первые команды URC прибудут на научно-исследовательскую станцию, чтобы начать настройку роверов, сообщает Кевин Слоан, директор URC. Конкурс начнется рано утром в четверг.

В течение трех дней команды будут использовать свои транспортные средства, чтобы конкурировать в выполнении четырех заданий. Для начала будет необходимо взять образцы горных пород. Конкретные задачи меняются каждый год, но самая сложная остается прежней – сделать ровер человекоподобным. "Год за годом, задачи, связанные с манипуляцией - то есть использование руки робота - действительно являются самыми сложными для команд", сказал Слоан. "Манипуляции мобильной платформой является одной из самых больших проблем в робототехнике". Как и операторы НАСА, члены команд должны управлять своими роверами через удаленное соединение. В дополнении к сбору почвы, роверы должны доставить предметы первой необходимости "астронавтам" (персоналу URC), исправить покрытые пылью солнечные панели (без воды, конечно) и, наконец, пройти полосу препятствий, где придется покорять крутые склоны, перебираться через валуны и проходить через заграждения, с целью проверки маневренности каждого марсохода. 

Команды в этом году представляют университеты и колледжи Канады, Индии, Польши и США, в том числе двукратные чемпионы  Торонто-Йоркского университета (2009 и 2012) и штата Орегон (2008 и 2010).