Американская автоматическая межпланетная станция "Мессенджер" была запущена 3 августа 2004 года со станции ВВС США "Мыс Канаверал" с помощью ракеты-носителя Дельта 7925H-9.5 для исследования Меркурия. На орбиту Меркурия 1100-килограммовый космический аппарат удачно вышел 18 марта 2011 года.
22 мая 2013 года, то есть за два года своей работы на орбите, "Мессенджер" осуществил 2 000 витков по орбите вокруг самой близкой к Солнцу планете.
Изначально планировалось, что миссия "Мессенджера" продлится до 17 марта 2012 года, однако она была продлена до 17 марта 2013 года. И несмотря на то, что и эта дата уже вышла, космический аппарат продолжает отлично функционировать на орбите Меркурия, лишний раз показывая, что многие американские аппараты были построены на славу и во много раз способны превысить свою изначально запланированную миссию.
Начиная с 20 апреля 2012 года, когда была осуществлена запланированная коррекция орбиты "Мессенджера", он совершал по три витка по орбите в день.
Комментарии: