Маленький секрет больших экзопланет

Исследовав довольно необычный класс экзопланет, которые называются горячими Юпитерами, ученые из NASA и Лаборатории Реактивного Движения открыли один секрет этих удивительных планет и их взаимоотношений с их родительскими звездами. Горячие юпитеры - это особый класс планет с массой порядка массы Юпитера. В отличие от Юпитера, который находится на расстоянии 5 а. е. от Солнца, типичный горячий юпитер находится на расстоянии порядка 0,05 а. е. от звезды, то есть на порядок ближе, чем Меркурий от Солнца и на два порядка ближе, чем наш Юпитер.

Из всех экзопланет горячие юпитеры обнаружить проще всего, поскольку они вносят заметные короткопериодические возмущения в движение звезды, которые могут быть обнаружены по смещению линий спектра. Кроме того, довольно велика вероятность прохождения планеты перед диском звезды, что позволяет оценить размер планеты по уменьшению светимости звезды.Нагревание поверхности до температуры 1000-1500 К (а иногда и почти до 3000 К), обусловленное близким расположением к звезде, вызывает дополнительное тепловое расширение, так что радиусы подобных планет больше, чем у аналогичных, но расположенных на бо́льшем расстоянии от родительской звезды.

Ученые выяснили, что постепенно горячие юпитеры по спирали приближаются к своей родительской звезде, однако в какой-то определенный момент останавливается, что спасает их от сожжения "заживо" своей центральной звездой. Почему и что заставляет эти экзопланеты в определенной точке останавливаться ученые еще не выяснили, но они движутся в этом направлении.

"Это уже для нас очевидно, что все горячие юпитеры приближаются все ближе и ближе к своей звезде, но затем они почему-то останавливаются" - сказал ведущий автор исследования Питер Плавхэн (Peter Plavchan) из Научного Института NExScI в Пасадене.