Оказывается, астероид 1998 QE2 «совершенно новый зверь»

31 мая астероид 1998 QE2 и его луна пролетели в 3600000 миль (5800000 км) от Земли, благодаря чему он стал наиболее приближенным с нашей планетой в течение, по крайней мере, в ближайшие два столетия. Новые радиолокационные изображения, сделанные обсерваторией Аресибо в Пуэрто-Рико, выявили, что это уникальный бинарный астероид, говорят исследователи. "Астероид QE2 темный, красный, и первобытный - то есть он не нагревается или плавится настолько, насколько другие астероиды", говорится в заявлении Эллен Ховелл из обсерватории Аресибо. "QE2 не похож ни на один астероид, которые мы наблюдали. Это совершенно новый зверь в зверинце астероидов, сближающихся с Землей".

1000-футовый (305 метров) радиотелескоп Аресибо и 230-футовая (70 м) антенна сети дальней космической связи НАСА в Голдстоуне, Калифорния, отслеживали 1998 QE2 по мере того, как он приближался к Земле в прошлом месяце, и продолжали наблюдение околоземного астероида, когда он отправился в глубины космоса. В результате, изображения радара помогли исследователям измерить 1998 QE2. Диаметр темного, покрытого кратерами основного астероида составляет 1,9 мили (3 км), и он имеет 2500-футовую (750 м) луну, которая вращается вокруг него раз в 32 часа. "Размеры луна QE2 составляют примерно  четверть основного астероида", сообщает Патрик Тейлор, также из Аресибо. "Точно так же и наша Луна равна примерно четверти размера нашей планеты". Изучение луны и ее орбиты должно помочь ученым определить массу основного астероида, что в свою очередь позволит пролить свет на состав объекта, говорят исследователи.

Астероид 1998 QE2 был открыт в августе 1998 года астрономами Массачусетского технологического института Линкольна. Астероид завершает один облет вокруг Солнца каждые 3,8 года.  Наблюдение обсерватории Аресибо за 1998 QE2 закончились в четверг (13 июня), сообщают представители обсерватории.