При столкновении двух сверхмассивных чёрных дыр одна или обе из них могут быть отброшены из центра галактики. Некоторые из таких 'отскочивших' чёрных дыр могут быть обнаружены по их аккреционным дискам, раскалённому горячему газу.
Тем не менее, многие чёрные дыры отделяются от своих аккреционных дисков, когда отправляются в ссылку. И если даже они сохранили свои диски, чёрные дыры способны поглотить их в течение десятков миллионов лет, не оставив позади себя ничего, кроме обнажённой невидимой чёрной дыры.
Новые вычисления Дэвида Меритта из Технологического института г. Рочестер (шт. Нью-Йорк, США) и его коллег показывают, что все выброшенные чёрные дыры должны сопровождаться роем захваченных звёзд, и что некоторые из таких звёздных эскортов будут разорваны на части силой гравитации чёрной дыры. Эти деформированные звёзды должны излучать яркие вспышки, главным образом на рентгеновской длине волны, но так же и в виде ультрафиолета и видимого света. С помощью таких 'сигнальных огней' можно определить местонахождение чёрных дыр.