Ученые изучают приливные силы Энцелада

Энцелад является одним из многочисленных спутников Сатурна. Он белый и является шестым по размеру из всех искусственных спутников газового гиганта. На своей поверхности он имеет удивительные ледяные кратеры. Недавно ученых в большой степени заинтересовали приливные гравитационные силы, которые работают на Энцеладе благодаря близости к его родной планете. 

Энцелад диаметром около 500 километров был открыт английским астрономом Вильямом Гершелем в 1789 году. Ученые считают, что поверхность ледяного Энцелада просто восхитительна: с его ударными кратерами и гейзерами. Поверхность этого спутника отражает практически весь солнечный свет, падающий на этот спутник. Кстати, Энцелад популярен также тем, что одно из трёх небесных тел во внешней Солнечной системе (наряду со спутником Юпитера Ио и спутником Нептуна Тритоном), на которых наблюдались активные извержения. Анализ выбросов указывает на то, что они выбиваются из подповерхностного жидкого водного океана. Вместе с уникальным химическим составом шлейфа это служит основой для предположений о важности Энцелада для астробиологических исследований.

Температура на поверхности Энцелада равна "-237" градусов Цельсия. А Солнце с Энцелада выглядит как маленькая точка. Так как же таких условиях может существовать подповерхностный океан? Ученые пытаются объяснить этот феномен приливными силами. 

Спутники в обширных спутниковых системах газовых гигантов часто попадают в ловушку орбитальных резонансов, которые поддерживают сильные либрации или большой эксцентриситет орбиты; у близких к планете спутников это может вызвать периодическое нагревание недр, что в принципе может объяснять геологическую активность и наличие жидкой соленой воды в их недрах. Ученые объясняют, что приливные силы в большой мере влияют на объемы и подземных водных резервуаров и поведение жидкой воды в этих резервуарах.