NASA обдумывает пробуждение космического телескопа для охоты на астероиды

WISE начал работу в декабре 2009 года и изучал небо в поиске далеких комет, астероидов и галактик в течение примерно 10 месяцев, прежде чем потерял большую часть хладагента из системы охлаждения телескопа в октябре 2010 года, что сделало два из четырех инфракрасных детектора непригодными для использования. Вместо того, чтобы отключить телескоп, NASA одобрило расширение миссии NEOWISE, благодаря которому обсерватория еще на четыре месяца продолжила работу по поиску астероидов в нашей Солнечной системе.

Теперь, Планетарный отдел науки НАСА надеется на более длительное расширение проекта,  даже если Конгресс не удвоит бюджет программы Исследования Ближних Космических Объектов в 20 миллионов долларов в 2014 году.

Второе расширение проекта будет сосредоточена на обнаружение околоземных объектов (NEO) и определения их характеристик - определение размера астероидов, их состава и орбитальных особенностей.

Обсерватория WISE, стоимостью $ 320 000 000, была построена корпорацией Ball Aerospace & Technologies Corp. в Боулдере, штат Колорадо. Благодаря обсерватории было обнаружено более 30000 астероидов в течение четырех месяцев проекта NEOWISE.

Исполнитель проекта Л. Джонсон упомянул идею перезапуска WISE в начале июля, но отметил, что слишком торопиться не следует. До 2017 года солнечно-синхронная орбита Земли не будет пригодна для поисков астероидов, сказал Джонсон. НАСА ответила, что согласна с перезапуском, при наличии финансирования.