Европа является шестым спутником Юпитера и самым маленьким из четырех основных самых крупных галилеевых спутников. Несмотря на то, что начавшаяся в 1989 году миссия "Галилео" предоставила много информации и данных о Европе, у астрономов до сих пор остается множество вопросов об этом ледовом спутнике. До поздних 1990х годов космический аппарат "Галилео" предоставил массу интересных данных о поверхности Европы, ее ландшафтах и т.д., ожидается, что новая космическая миссия Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE) прольет свет на более интересные моменты создания и эволюции этого фантастического космического объекта. Миссия JUICE запланирована на 2022 год.
Акцент в исследовании Европы будет сделан не на поиск органики, а на понимание образования ледяной коры спутника и ее состава. JUICE будет первым земным аппаратом, осуществившим сканирование поверхности Европы и определившим как минимальную толщину ледяной корки под самыми активными областями спутника, так и глубину океана под ними.
Для того, чтобы подробно изучить Европу, астрономы надеются опустить на ее поверхность роботизированный ровер, который сможет провести более детальные исследования спутника и его недр, находясь именно на его поверхности.
"Если однажды человечеству удастся опустить на поверхность Европы роботизированный ровер, мы должны знать, что там искать и соответственно какими инструментами оснащать нашего робота" - сказал Роберт Попадардо ( Robert Pappalardo) из Лаборатории Реактивного Движения (NASA).
"Пока мы занимаемся разработкой технологий, которые могут позволить нам опустить спускаемый аппарат на поверхность Европы, а затем мы перейдем к стадии подбора нужных научных инструментов для ее исследования".
Комментарии:
iproject Перед планирующейся миссией к Европе, астрономы задумались над некоторыми вопросами.
barbudiproject Перед планирующейся миссией к Европе, астрономы задумались над некоторыми вопросами.
Научная лихорадка вокруг Европы началась в 1979 году, когда Вояджеры передали на Землю первые качественные снимки поверхности этого спутника. Огромные ледовые поля, покрытые системой трещин, говорили о вероятном наличии глобального океана на Европе. Кстати, вышеупомянутые снимки вдохновили Артура Кларка на написание продолжения своей Космической одиссеи, тема жизни в океане Европы была использована в двух романах этого эпоса. Постепенно данные о Европе накапливались, суммировались, но точных данных об условиях на спутнике мы не имеем и по сей день. Оптимисты утверждают, что под европейским льдом кипит обильная жизнь, поскольку приливные явления порождают подводные вулканы, которые, в свою очередь, снабжают океан теплом и различными минеральными веществами. Скептики указывают на тот факт, что на Европу выпадает очень много сернистых соединений из-за близости к Ио - небесному телу, являющемуся наиболее точным воплощением Ада в нашей системе. Дело в том, что Ио покрыт толстыми слоями серы, там извергаются серные вулканы и часть этой серы под воздействием сильнейшей магнитосферы Юпитера и его радиационных поясов ионизируется, попадает в близлежащее космическое пространство и может оседать на соседку-Европу, закисляя её гипотетический океан до неприемлемых для жизни значений. Так что окончательное решение научной интриги под названием Есть ли жизнь на Европе ещё весьма далеко и потребует, возможно, присутствия человека. Учитывая расстояние до Европы и очень высокий уровень радиации на её поверхности, это станет весьма серьёзным вызовом космическим технологиям человечества и достаточно сложным экзаменом на его космическую зрелость...