Пульсар помог измерить магнитное поле гигантской черной дыры

Открытие может помочь пролить свет на то, как сверхмассивная черная дыра в галактике пожирает вещества вокруг себя и выплевывает мощные струи сверхгорячей плазмы, добавляют исследователи. 

В центре практически каждой крупной галактики подозревается существование сверхмассивной черной дыры, масса которой может варьироваться от миллионов до миллиардов раз больше массы Солнца. Центр Млечного Пути является домом для такой черной дыры Sgr A*, которая весит в 4 миллиона раз больше Солнца.

Ученые хотят больше узнать о том, как черные дыры искажают вселенную вокруг себя, надеясь увидеть воочию ведущую теорию о черных дырах – общую теорию относительности Эйнштейна, и понять есть ли необходимость в новых концепциях. Один из способов увидеть, как черные дыры искривляют пространство и время - смотреть на часы рядом с ними. Такие космические часы известны как пульсары - быстро вращающиеся нейтронные звезды, которые испускают регулярные импульсы радиоволн.

Астрономы на протяжении последних 20 лет искали пульсары возле  Sgr A*. Их усилия оправдались, когда телескоп NuSTAR (НАСА) подтвердил существование такого радиопульсара PSR J1745-2900 на расстоянии меньше половины светового года от черной дыры, который пульсирует каждые 3,76 секунд. Ученые решили использовать исходящее от пульсара радиоизлучение для измерения силы магнитного поля черной дыры. Во время наблюдения обнаружилось, что поляризация излучения пульсара очень меняется тогда, когда он пролетает сквозь окружающий черную дыру газ. Сил этого магнитного поля должно быть достаточно для придания дополнительной скорости газу в его путешествии к черной дыре, из-за чего он нагревается и излучает в рентгене и других диапазонах электромагнитного излучения. Это открытие помогло понять большую яркость черной дыры.

Астрономы полагают, что сердце Млечного Пути таит в себе тысячи подобных пульсаров, хотя на данный момент ими был обнаружен лишь один.