Кадр Дня: планетарная туманность от "Хаббла"

Планетарные туманности - это астрономические объекты, состоящие из ионизированной газовой оболочки и центральной звезды, белого карлика. Планетарные туманности образуются при сбросе внешних слоёв (оболочек) красных гигантов и сверхгигантов с массой 2,5—8 солнечных на завершающей стадии их эволюции. Планетарная туманность — быстропротекающее (по астрономическим меркам) явление, длящееся всего несколько десятков тысяч лет, при продолжительности жизни звезды-предка в несколько миллиардов лет. В настоящее время в нашей галактике известно около 1500 планетарных туманностей.
Процесс образования планетарных туманностей, наряду со вспышками сверхновых, играет важную роль в химической эволюции галактик, выбрасывая в межзвёздное пространство материал, обогащённый тяжёлыми элементами - продуктами звёздного нуклеосинтеза (в астрономии тяжёлыми считаются все элементы, за исключением продуктов первичного нуклеосинтеза Большого взрыва - водорода и гелия, такие как углерод, азот, кислород и кальций).

Орбитальный телескоп "Хаббл" внес большой вклад в изучение планетарных туманностей. Ниже представлена фотография планетарной туманности NGC 7027 (PK 84-3.1). сфотографированная Хабблом. Эта туманность расположена в созвездии Лебедя и имеет необычную прямоугольную форму с закругленными углами.