Схожие черты Энцелада и Цереры

В марте 2015 года американская межпланетная станция "Рассвет" (Dawn), запущенная NASA 27 сентября 2007 года, должна прибыть к карликовой планете Церера. 

Церера является самой близкой к Земле карликовой планетой, находящаяся в  поясе астероидов между Марсом и Юпитером внутри Солнечной Системы. Среднее расстояние между орбитами нашей планеты и Цереры составляет около 263 миллионов километров.

Ученые NASA уверены, что исследование Цереры принесет им много новой и интересной информации. На сегодняшний день, есть основания полагать, что Церера имеет много схожих черт с естественным спутником Юпитера -Энцеладом. И Церера и Энцелад рассматриваются учеными, как потенциальные миры, где возможно зарождение и развитие жизни.

Когда впервые Церера была открыта в 1801 году, ее классифицировали как планету хотя был у нее и статус астероида, до того, как ее отнесли к карликовым планетам. Массивное небесное тело путешествовало между Марсом и Юпитером. Диаметр карликовой планеты составляет 950 километров, что делает ее самым крупным небесным телом в поясе астероидов. Церера в два раза превышает размер ледяного Энцелада. 

Поверхность Цереры, вероятно, представляет собой смесь водяного льда и различных гидратированных минералов, таких как карбонаты и глины. Церера, как предполагается, имеет каменное ядро и ледяную мантию, и даже возможно содержит местами океаны жидкой воды под своей поверхностью.

Ученые предполагают, что Церера сформировалась в ранний этап развития нашей Солнечной Системы,  об этом во многом говорит ее практически круглая форма.