Астероид "Дон Кихот" оказался кометой

На протяжении тридцати лет большой околоземный астероид "Дон Кихот" (3552 Don Quixote) был известен астрономам именно как астероид. И только в этом году команде ученых удалось установить, что это совсем не астероид, а комета. Подобное открытие удалось сделать при помощи телескопа "Спитцер". При помощи научных инструментов этого телескопа ученым удалось установить, что это вполне полноценная комета с комой и еле заметным хвостом. Она проявляет все признаки активности, чего по каким-то непонятным причинам не было заметно на протяжении трех десятков лет. 

Эта комета имеет вытянутую орбиту. В ее составе присутствуют оксид углерода и частички водяного льда. Длина кометы составляет приблизительно 18 километров.

"Только благодаря инфракрасному волновому диапазону телескопа "Спитцер" мы смогли обнаружить частички льда и оксид углерода в составе этого небесного тела, а также обнаружить хвост и кому, что помогло нам определить, что "Дон Кихот" - это совсем не астероид", а именно комета. Хотя в принципе, и в некоторых астероидах имеется оксид углерода и водяной лед, но хвоста нет. Ни один наземный телескоп не смог бы нам помочь сделать подобное открытие" - сказали ученые из Университета Аризоны.