Скоро на Землю упадет спутник

Научно-исследовательский спутник GOCE (Gravity Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer) является исследователем гравитационного поля и установившихся океанических течений. Он был запущен  17 марта 2009 года. И с того времени находится этот спутник находится на солнечно-синхронной орбите, но срок его эксплуатации подходит к концу и в октябре или ноябре он войдет в атмосферу нашей планеты и сгорит после того, как у него полностью иссякнет запас топлива. По словам специалистов, оставшиеся фрагменты спутника не будут представлять для нас большой угрозы. После сгорания спутника в земной атмосфере должно остаться от 50 до 60 фрагментов общим весом 250 килограммов. Пока еще точно неизвестно, где они могут упасть, но ESA собирается контролировать процесс падения спутника и проводить предварительные расчеты того, куда могут упасть несгоревшие обломки космического аппарата.

Длина космического спутника составляет 5,5 метра. 

В сентябре спутник спустился до номинальной орбиты высотой 254,9 км. Всё это время происходит полный мониторинг всех систем спутника, включая его ионный двигатель.

Данные со спутника GOCE найдут многочисленные применения, в том числе при изучении опасных вулканических регионов и прояснении поведения океана. Динамика океана является одной из главных целей спутника. Сопоставляя полученную информацию о форме геоида с информацией о высоте поверхности океана, полученной высотометрическими спутниками, учёные смогут проследить направление и скорость геострофических океанских течений.