Телескоп "Спитцер" удивил собственных создателей

Итак, орбитальный телескоп "Спитцер" с кодом обсерватории 245, запущенный NASA  25 августа 2003 года при помощи ракеты-носителя "Дельта-2", изначально предназначался для исследования космического пространства в инфракрасном волновом диапазоне. Назван был телескоп в честь выдающегося американского астрофизика Лаймана Спитцера, который в свое время изучал формирование звезд, плазму, межзвездную среду и звездную атмосферу. На момент запуска телескопа "Спитцер" - это был самый крупный в мире инфракрасный телескоп, пока в 2009 году на околоземную орбиту не вышла обсерватория "Гершель".

Несмотря на то, что 15 мая 2009 года на телескопе закончился запас хладагента, что означало завершение основной миссии. Однако часть приборов продолжают свою работу до сих пор.

Инженеры, которые строили "Спитцер" и подумать не могли, что он сможет быть пригоден для поиска и изучения экзопланет. Открытие такой способности у этой обсерватории было большим и приятным сюрпризом для ученых. Как оказалось, порой, космические телескопы способны на большее, чем в них заложены и даже с легкостью превосходят даже самые смелые ожидания своих создателей! Это как раз был счастливый случай телескопа "Спитцер".

"Возвращаясь в 2003 год, когда мы только запускали "Спитцер", мы и вообразить не могли, что с помощью него можно будет исследовать экзопланеты. Однако со временем, это стало основной работой телескопа!" - сказал Син Кэри (Sean Carey) из NASA.