Самые интересные факты о КА "Кассини"

Запущенный 15 октября 1997 года трехмиллиардный проект "Кассини" предназначен для глубокого исследования системы Сатурна: его спутников, колец и, естественно, самого газового гиганта.

Автоматическая межпланетная станция была запущена космическим агентством NASA. Для разгона космический аппарат использовал гравитационное поле трёх планет. Так, он два раза пролетел рядом с Венерой - в 1998 и 1999 годах, затем, в августе 1999 года со скоростью 69 тысяч км/ч прошёл около Земли, а зимой 2000 года пролетел мимо Юпитера. В 2004 году американский научно-исследовательский зонд благополучно прибыл на орбиту Сатурна и стал его первым в истории искусственным спутником.

КА "Кассини" является одним из самых больших когда-либо построенных человеком космическим аппаратом. К тому же, это третий по весу беспилотный космический аппарат, запущенный в космос. Размер "Кассини" сопоставим со школьным автобусом, рассчитанным на 30 пассажиров (6,7 метров). Его вес составляет почти 6 тонн (на старте). Больше половины этого веса приходится на его топливо, поэтому со временем вес этого зонда постепенно снижается (расходуется топливо).

Ширина аппарата составляет 4 метра. Таким образом, для того, чтобы обхватить этот космический зонд потребуется как минимум семь человек, которые возьмутся за руки.

12 высокотехнологичных научных инструментов, установленных на борту "Кассини", способны выполнять 27 различных научно-исследовательских операций.

Электронная система, которой оборудован "Кассини", включает в себя 12 километров проводов в общей сложности, 20 000 электрических соединителей и 1 630 интегральных схем.

Межпланетная станция осуществляет связь с Землей посредствам огромных наземных антенн диаметром 70 метров (the Deep Space Network's antennas). 

В каком-то смысле этот аппарат может видеть лучше, чем человек, поскольку он воспринимает волновой диапазон света и энергии, недоступный человеческому глазу. К тому же "Кассини" может "чувствовать" магнитные поля и частички космической пыли, которые не может ощутить человек.

Более 250 ученых со всего мира изучают и анализируют информацию, переданную на Землю КА "Кассини".

Огромная коммуникационная антенна, установленная на спутнике, может передавать данные на Землю одновременно на четырех частотах и служит одновременно зонтиком для аппарата, который защищает его научные инструменты от мощных солнечных лучей (особенно на раннем этапе миссии, когда "Кассини" находился близко к Солнцу).