Постепенное ослабление магнитного поля планеты может длиться сотни и даже тысячи лет. Но менее значительные быстрые колебания в течение нескольких месяцев могут оставить спутники незащищёнными и застигнуть учёных врасплох.
Новая модель с использованием спутниковых данных за последние девять лет должна показать насколько стремительно движение жидкости внутри Земного ядра может изменить защитный слой вокруг нашей планеты. Учёные впервые попытаются определить такие внезапные изменения магнитного поля за период всего нескольких месяцев.
Такие изменения зафиксированы в районе Южной Атлантики, где толщина магнитного слоя в три раза меньше, чем нормальная. Ещё до определения новых изменений, Юг Атлантики являлся слабым местом в магнитном поле – брешь в защитном пузыре Земли.
Бурлящий пузырь
Магнитное поле Земли протягивается на 36,000 миль (58,000 км) в космос, образуясь в результате эффекта вращения электропроводящего ядра, которое действует наподобие гигантского электромагнита. Электромагнитная оболочка, окутывающая планету, постоянно защищала жизнь на Земле от основной части высокоэнергетических излучений, исходящих от Солнца.
Последнее значительное изменение в магнитном поле произошло 780,000 лет назад, во время геомагнитной инверсии. Хотя в среднем такие инверсии происходят чаще. Флип на северном и южном полюсах обычно вызывает ослабление магнитного поля, за которым следует период быстрого восстановления и реорганизации противоположной полярности.
Некоторые исследования последних лет позволили предположить, что следующая инверсия неминуема, однако точного мнения по этому вопросу нет.
В прошлом измерить взаимодействие между магнитным полем и расплавленным ядром на 1,864 мили (3,000 км) внутрь поверхности, было довольно сложно, но постоянные наблюдения спутников, таких как CHAMP и Orsted начинают прояснять картину.
Новая модель с использованием последних спутниковых данных позволит предсказать будущие изменения в магнитном поле Земли.
Внутреннее строение планеты Земля. Внешнее ядро протягивается от 2500 до 3500 под поверхность и состоит из жидкого металла. Внутреннее ядро твёрдое и имеет рамер 500 миль.
Magnetosphere - магнитосфера, magnetotail - геомагнитный хвост, cluster - скопление спутников, Sun - Солнце.