Остатки спутника GOCE могут упасть на Землю

Вместо того, чтобы на веки вечные оставить спутник бесцельно вращаться на орбите планеты, ЕКА решили направить его в плотные слои атмосферы, где он и сгорит. Спутник весит около тонны и специалисты считают, что некоторые части спутника упадут на поверхность планеты.

Ожидается, что спутник распадется на 25 - 45 частей при входе в атмосферу, а упадет в воскресенье или понедельник (10-11 ноября). Длинной в 16 метров, спутник интересен тем, что не имеет движущихся частей.  Так же уникальной особенностью этого падения является то, что бортовой компьютер и приборы GOCE не отключились, поэтому есть возможность получать телеметрию от падающего спутника в реальном времени, чем ученые и пользуются.

Директор по наблюдениям за Землей ЕКА Фолькер Либих сказал: «Мы получили наиболее точные гравиметрические данные из когда-либо доступных ученым. Это само по себе доказывает, что GOCE стоил всех усилий».

У спутника 21 октября закончилось топливо и с тех пор он неуклонно падает в атмосферу Земли. Изначально спутник терял около одной мили над уровнем моря в день, но в настоящее время падает со скоростью нескольких миль в день. Ученые говорят, что есть два из трех шансов, что все части GOCE упадут в воду. Если оставшиеся фрагменты спутника будут падать на землю, наверняка это будет в Канаде, Сибири, Сахаре, Антарктиде или иной необитаемой части мира. Ученые уверяют, что есть лишь около 7% вероятности того, что несгоревшие куски GOCE приземлятся рядом с людьми.