К нам вернулась старая добрая комета Энке

Самая короткопериодическая комета с периодом обращения всего лишь 3,3 года известна астрономам с 1786 года. Первооткрывателе кометы Энке является французский астроном Пьер Мешен. А названа эта комета в честь Иоганна Франца Энке, который, изучив орбиты нескольких комет, пришёл к выводу, что это одна и та же периодическая комета, и даже сумел вычислить её орбиту.

Комета Энке ( 2P/Encke) имеет множество альтернативных значений: 1786 I; 1795; 1805; 1819 I; 1822 II; 1825 III; 1829; 1832 I; 1835 II; 1838; 1842 I; 1845 IV.Как и остальные кометы, комета Энке от прохождений мимо Солнца постепенно разрушается. С момента открытия комета Энке потеряла 85 % массы и сейчас имеет диаметр 2 км. Предполагают, что сближение с Солнцем в 2007 году могло стать последним в истории кометы Энке: запас летучих веществ закончился, комета перестала испускать газовый хвост и превратилась в небольшой астероид. Комета двигается с ускорением, вызванным реактивной силой истекающего из ядра вещества. Ускорение уменьшается вследствие истощения запасов летучих веществ в ядре.

Прошлый перигелий кометы пришелся на 6 августа 2010 года, а следующий придется на 21 ноября 2013 года. Однако комета уже доступна для наблюдения в ночном небе. Так 11 ноября уже была сделана фотография вернувшейся кометы Энке.