НАСА отправляет к Марсу зонд MAVEN для изучения его атмосферы

Ранние автоматические зонды и роверы, направленные к Марсу, были разработаны для исследования поверхности планеты, а новый корабль MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) построен с другой целью: изучить атмосферу планеты.

Космический аппарат MAVEN готовится к запуску на вершине ракеты-носителя Atlas 5с космодрома на мысе Канаверал, во Флориде, в понедельник (18 ноября) в 13:28 по восточному времени (22:28 МСК).

Миссия MAVEN на Марс, которая обошлась НАСА в $671 млн., будет изучать верхние слои атмосферы Красной планеты, чтобы помочь ученым понять, как Марс потерял ее с течением времени. Ученые считают, что древний Марс имел относительно плотную атмосферу, но теперь она составляет около 1% земной толщи.

Сегодня Марс холодный и сухой, но опыт показывает, что мир когда-то был богат жидкой водой. Так как Красная планета меньше Земли, ее атмосфера более разрежена.

Используя обширный инструментарий аппарата MAVEN, ученые смогут объединить наблюдения роверов, сделанных на поверхности планеты, чтобы понять, как атмосфера была потеряна в космосе во время эволюции Марса.

MAVEN уже 10-ый запущенный орбитальный аппарат НАСА к Марсу. В настоящее время, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Марс Одиссей (Mars Odyssey) и Марс-Экспресс (Mars Express), принадлежащий Европейскому космическому агентству, активные космические аппараты, находящиеся на орбите вокруг Марса. Марсоходы Opportunity и Curiosity продолжают работать на поверхности планеты.