Хаббл взглянул на древнее и загадочное скопление

Космический телескоп "Хаббл", который является совместным проектом между крупными космическими агентствами ESA и NASA, находится на низкой околоземной орбите с 1990 года. Эта мощная и сверхчувствительная обсерватория должна пробыть на орбите до 2014 года.Благодаря своим научным инструментам "Хаббл" сфотографировал и помог ученым детальнее изучить довольно девний кластер под названием Messier 15. 

Это шаровое звездное скопление, известное также под обозначением  NGC 7078. Оно находится в северном созвездии Пегаса на расстоянии около 33 600 световых лет от Земли. Объект Мессье 12 был открыт французским астрономом Жаном Домиником Маральди в 1746 году. Шарль Мессье включил это звездное шаровое скопление в свой каталог кометоподобных объектов в 1764 году.

Интересно то, что это скопление собрало в себе самые древние звезды, которые обитают в центральной части Млечного Пути. В общей сложности звездное скопление Мессье 15 может включать в себя около 100 000 звезд и закрывать собой редкий тип черной дыры.

Это шаровое скопление обладает абсолютной звёздной величиной −9,2m, что соответствует суммарной светимости, в 360 000 раз превышающей светимость Солнца. М15 - одно из самых плотных шаровых скоплений в нашей Галактике.