Где заканчиваются звезды и начинаются коричневые карлики?

Размер разных типов звезд колеблется в довольно большом диапазоне: от совсем маленьких до тех, которые в десятки раз больше нашего собственного Солнца. Однако многих из нас мучает вопрос о том, насколько маленьким может быть астрономическое тело для того, чтобы продолжать оставаться звездой? Вопрос действительно довольно интересный. К сожалению, до сих пор никто точно не может ответить на этот вопрос. Известно астрономам лишь пока то, что звезда ниже определенного лимита по размеру и массе не способны в своем ядре производить термоядерные реакции ядерного синтеза.

После исчерпания запасов ядер лёгких элементов, термоядерные реакции в их недрах прекращаются, после чего они относительно быстро остывают, превращаясь в планетоподобные объекты.

В коричневых карликах, в отличие от звёзд главной последовательности, также отсутствуют шаровые слои лучистого переноса энергии - теплоперенос в них осуществляется только за счёт турбулентной конвекции, что обуславливает однородность их химического состава по глубине.

Группа ученых из Государственного Университета Джорджии, используя два телескопа - 4,1-метровый телескоп SOAR и 0,9-метровый телескоп SMARTS - попытались найти грань между звездами с низкой массой и коричневыми карликами. На протяжении своего жизненного срока практически все звезды придерживаются закономерности в зависимости "яркость-температура", что в принципе связано с зависимостью "яркость-радиус". Звезды ведут себя практически также, как и воздушные шары, то есть чем больше у них материи (массы), тем больше становится их радиус (они раздуваются). Коричневые карлики уменьшаются в размерах, уменьшая свою массу.

"Для того, чтобы определить грань между коричневыми карликами и звездами, мы попытались измерить дистанцию до этих обоих объектов и свет, который они излучают" - сказал ведущий автор исследования Серджио Дитрих (Sergio Dieterich).

"После этого мы смогли рассчитать их температуру и радиус, базируясь на основных законах физики. мы обнаружили, что радиус уменьшается при снижении температуры. Пока температура не падает ниже 2100К это еще звезда, а объекты с температурой ниже этого предела переходят в разряд горячих карликов".