Европейское космическое агентство (ЕКА) подписало производственный контракт на постройку автоматической научно-исследовательской станции для отправки ее к планете Меркурий.
Запуск BepiColombo в полет к далекому миру, длиной в 7 млрд. километров назначен на 2013 год, а прибытие в 2019.
Договор на 350 млн. Евро (260 млн. $) с EADS Astrium приведет к производству главных частей космического корабля в Германии, Италии, Франции и Великобритании.
По словам ЕКА, BepiColombo будет одним из самых сложных научных миссий на сегодняшний день.
«Один из главных вопросов в исследовании планет – понять происхождение нашей Солнечной системы», объяснил доктор Johannes Ben...