Посадочный модуль НАСА "Феникс" в скором времени познакомится с пыльной, безжизненной северной частью Марса. Он должен покопаться и проанализировать образцы грязного льда в поисках примитивной жизни. Но для начала он должен приземлиться. Для этого он будет использовать ракетные двигатели малой тяги, для постепенного снижения скорости посадки.
Впервые этот маневр был с успехом применен в 1970 году посадочными модулями "Викинг". Но исследовательский модуль "Полар", с такой же системой посадки, который должен был примарситься в 1999 году, рухнул на планету и следов его до сих пор не обнаружено.
По словам представителей НАСА, "Феникс" восстал из пепла миссии 1999 года и был протестирован во всех возможных сит...