Гормон печени может помочь уменьшить алкогольную зависимость

Рассматриваемый гормон известен как фактор роста фибробластов 21 (FGF21) и вырабатывается печенью. Предыдущая работа показала, что варианты в генах, связанных с FGF21, связаны с повышенным потреблением алкоголя у людей, но точная природа этой связи оставалась неопределенной. Для нового исследования ученые изучили, на какие мозговые цепи влияет FGF21, и может ли введение гормона снизить тягу к алкоголю.

Команда проверила эту идею на верветках, чье отношение к алкоголю удивительно похоже на человеческое. В сообществах обезьян, где есть доступ к алкоголю (либо к фруктам естественного брожения, либо к напиткам без присмотра в туристических местах) большинство животных пьют в компаниях, некоторые воздерживаются, а небольшой процент пьет запойно. Эта последняя группа и была предметом исследования.

Исследователи дали обезьянам выбор из двух бутылок между водой и этанолом и дали одной группе аналог FGF21, чтобы посмотреть, какой эффект он окажет. Конечно же, подопытные обезьяны выпивали на 50 % меньше алкоголя, чем контрольная группа. Аналогичные тесты на мышах также показали 50-процентное снижение потребления алкоголя после введения человеческого FGF21 или его аналога. Интересно, что мыши и обезьяны по-прежнему выбирали этанол так же часто, как и раньше, но с каждым разом выпивали гораздо меньше.

Затем ученые исследовали, где функционирует FGF21 в мозге мышей. Они обнаружили, что гормон изменяет активность субпопуляции нейронов в базолатеральной миндалевидном теле. Это, в свою очередь, влияет на нейронную передачу в прилежащее ядро, область мозга, которая играет роль в функциях вознаграждения и зависимости.

Когда животное пьет алкоголь, печень вырабатывает более высокий уровень FGF21, который работает, чтобы подавить желание дальнейшего употребления алкоголя. Вот почему люди с вариациями гена FGF21 могут пить больше, а также почему животные в экспериментах по-прежнему изначально искали алкоголь, но выпивали его меньше.

Исследователи говорят, что этот механизм мог быть разработан для защиты животных от опасностей для здоровья, связанных с чрезмерным употреблением алкоголя. Интересно, что команда ранее связала FGF21 с аналогичным подавлением потребления сахара, хотя это работает на совершенно другой части мозга.

«При рассмотрении того, как и почему развились эти специфичные для модальности механизмы, интересно отметить, что млекопитающие в первую очередь подвергались воздействию алкоголя при ферментации фруктов, которые содержат большое количество простых сахаров», — сказал Мэтью Поттхофф, старший автор исследования. «Несмотря на это, нейронные цепи, регулирующие опосредованное FGF21 подавление потребления сахара и алкоголя, по-видимому, развивались независимо, а не в ответ на общее избирательное давление».

Команда говорит, что аналоги FGF21 в конечном итоге могут быть использованы для лечения алкогольной зависимости, но до того времени потребуется проделать гораздо больше работы.