ВВС США поддерживают проект реактивного самолета-амфибии эСВВП Valkyrie

В концептуальной задаче ВВС США AFWERX с высокоскоростным вертикальным взлетом и посадкой (HSVTOL) военные предоставляют слово целому ряду частных компаний в поисках идей, которые в конечном итоге приведут к созданию самолетов вертикального взлета и посадки (СВВП) следующего поколения, способных летать намного быстрее, чем нынешние машины СВВП, такие как V-22 Osprey.

Концепция Valkyrie HoverJet Guardian, безусловно, отвечает всем требованиям. По сути, это мощный, опционально пилотируемый реактивный самолет со встроенной электрической системой вертикального взлета и посадки.

Система вертикального взлета и посадки использует компоновку квадрокоптера с четырьмя винтами (или восемью, установленными соосно), спрятанными в отверстиях толстых крыльев. Они отрывают его от земли относительно цивилизованным способом, но затем в дело вступает пара турбовентиляторных двигателей Pratt & Whitney 545c, добавляющая суммарную горизонтальную тягу в 3720 кг (8 200 фунтов).

В результате, утверждает Valkyrie, крейсерская скорость составляет 547 км/ч, околозвуковая максимальная скорость спринта — 1127 км/ч и колоссальные 15 часов автономной работы на высоте до 12000 метров.

Это не маленькая птица. Получив размеры 7,3 x 9,1 x 1,8 метров, он будет весить 1 905 кг. без груза. Добавьте топливо, пилота и/или до 900 кг. груза, и эта маленькая система вертикального взлета и посадки должна будет поднять Guardian с максимальным взлетным весом 5443 кг (12000 фунтов.)

Это значительно тяжелее Joby S4, который весит около 4 000 кг., и в нем используется меньше пропеллеров меньшего размера. Так что им придется потрудиться. С другой стороны, поскольку он будет работать в основном на реактивном топливе, накопление энергии вообще не будет проблемой, а электрические системы можно настроить на большую мощность, а не на эффективность.

Высокоскоростной СВВП — это еще не все. Guardian и его меньший брат, БПЛА Eagle способны приземляться на воду и предлагают «три режима работы: самолет, корабль на воздушной подушке и амфибия». На данный момент то, как именно работает режим корабля на воздушной подушке, остается загадкой, но СВВП, способный взлетать и садиться практически на любую поверхность, а затем преодолевать звуковой барьер в воздухе, несомненно, был бы очень полезной платформой.

«Что делает Eagle уникальным», говорит Valkyrie, «так это запатентованная система управления вектором тяги, запатентованная технология, которая позволяет работать практически на любой местности и/или в неблагоприятных условиях».

Компания не раскрыла, сколько AFWERX вкладывает в свои «инвестиции в исследования рынка», и не представила публично никаких прототипов. Поэтому неясно, как далеко эти самолеты продвинулись дальше стадии концепции, даже если Valkyrie утверждает, что они являются «продуктом более чем 25-летней разработки, испытаний и усовершенствований, включающих в себя семь поколений технического прогресса».

Финансирование позволит Valkyrie продолжить разработку концепции в течение следующих шести месяцев, работая с ВВС США, USSOCOM и Collaboration.ai, подрядчиком, который координирует концептуальную задачу HSVTOL.

«Концепция HSVTOL выявила впечатляющий диапазон и масштаб решений, которые помогут нам понять, как создавать новый класс воздушных транспортных средств», — сказал Рейд Мелвилл, директор по инновациям Исследовательской лаборатории ВВС (AFRL) Управления трансформационных возможностей. «Мы считаем, что организации, выбранные для получения инвестиций в маркетинговые исследования на данном этапе, могут предложить действительно революционные инновации».