Контракт НАСА с Калифорнийским технологическим институтом

Миллиардный контракт, размер которого составляет 8.5 миллиардов долларов, будет действовать до 30 сентября 2017 года, таким образом Калтех (Caltech) будет у руля, когда состоится новая миссия НАСА на Марс, намеченная на 2016 год.

Калифорнийский технологический институт, расположенный в городе Пасадина, управлял Лабораторией реактивного движения с 1958 года, когда лаборатория из военной перешла под юрисдикцию НАСА.

Президент Калтеха (Caltech) Жан-Лу Шамо (Jean-Lou Chameau): «Мы рады продолжить наше сотрудничество с НАСА. Благодаря этому сотрудничеству, мы гарантируем, что JPL по прежнему останется национальным ресурсом для освоения космоса … а также источником вдохновения для молодых учёных и инженеров»

JPL — ведущий центр НАСА по созданию и обслуживанию беспилотных космических кораблей для НАСА, он также управляет Mars Exploration Program (Программа исследований Марса). В настоящее время космическое агентство имеет два аппарата, которые наблюдают за Красной планетой с орбиты и два действующих робота на поверхности планеты, включая однотонный ровер Curiosity, который приземлился на Марс 5 августа.

В понедельник, 20 августа, НАСА объявило, что планирует отправить на Марс другую миссию уже в 2016 году. Миссия получила название InSight (сокр от Interior exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport ). Её цель — исследовать ядро Марса, определив является ли оно жидким или твёрдым, а также выяснить, почему на планете нет движущихся тектонических плит, как это наблюдается на Земле.

JPL будет управлять миссией InSight, стоимость которой составит 425 миллионов долларов, также как и миссией Curiosity, стоимостью 2.5 миллиарда долларов, цель которой выяснить, существовала или существует микробная жизнь на Марсе.