Первые овощи выращены в условиях, имитирующих марсианскую и лунную почвы

Ученым удалось собрать помидоры, горох, рожь, редьку и кресс-салат, что стало большим успехом в сравнении с результатами первого эксперимента, проведенного в 2015 году, когда взошли лишь несколько отдельных растений.

"В целом биомасса, выросшая на почве, имитирующей марсианскую, существенно не отличалась от урожайности на горшечном грунте, который мы использовали для контроля", говорит исследователь доктор Вигер Вамелинк (Wieger Wamelink).

Хотя результаты еще предстоит проверить, ученым удалось добиться успеха, сделав «иноземную» почву больше похожей на грунт Земли. Лунный грунт, например, отличается повышенной гидрофобностью, а марсианский грунт, как известно благодаря спутниковым данным, не намного лучше. Тем не менее, внося такие добавки в экспериментальную почву, как свежескошенная трава и навоз, исследователям удалось значительно повысить урожайность.

"Это стало настоящим сюрпризом для нас", продолжал Вамелинк. "Это показывает, что имитация марсианской почвы обладает большим потенциалом при правильной обработке и поливе. Рост биомассы на почве, имитирующей лунный грунт, оказался меньшим, чем на двух других почвах, примерно в два раза".

Марсианская почва богата тяжелыми металлами. В ней могут произрастать много растений без каких-либо патологических изменений, но они накапливают токсины, что делает их непригодными для употребления в пищу. Поэтому исследовательская группа запускает краудфандинговую кампанию для финансирования третьего этапа экспериментов, нацеленных на обеспечение того, чтобы выращенная на Марсе пища не была вредной для астронавтов.