Крошечные вампиры

Это предполагает новое исследование палеобиолога Сюзанны Портер (Susannah Porter) из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре.

С помощью сканирующего электронного микроскопа для изучения мельчайших окаменелостей, Портер обнаружила совершенно круглые высверленные отверстия, которые могут быть образованы древними родственниками Vampyrellidae amoebae. Эти одноклеточные существа перфортровали стенки своей добычи и проникали внутрь организмов. Результаты были опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

"Насколько мне известно, эти дыры являются самым ранним прямым свидетельством хищничества эукариотов", сказала Портер. Эукариоты – организмы, клетки которых содержат ядро ​​и другие органеллы, такие как митохондрии.

Портер исследовала окаменелости из Chuar Group в Гранд-Каньоне – ранее древнее морское дно, – датированные возрастом 782-742 миллионов лет. Отверстия диаметром около одного микрометра (одна тысячная миллиметра). Они были найдены примерно в 10% полученных образцов и не характерны для какого-то одного вида.

"Я также нашла доказательства специфичности размеров отверстий, так что различные виды демонстрируют различные характеристики размеров отверстий, что согласуется с тем, что мы знаем о современных вампирских амебах и их предпочтениях в еде", сказала Портер.

По словам Портер, эти доказательства могут помочь решить вопрос о том, было ли хищничество одним из ведущих факторов в диверсификации эукариотов около 800 миллионов лет назад.

Портер также заинтересована выяснить, какую роль играл кислород в их жизнедеятельности.