Способность тропических лесов улавливать углерод иссякает

В ходе исследования были проанализированы сотни лесов Амазонки и Африки и их способность улавливать углерод за последние три десятилетия, и выяснилось, что оно достигло своего пика в 1990-х годах.

Исследование было проведено международной командой под руководством ученых из Университета Лидса. За 30 лет было изучено 300 000 отдельных деревьев. Эти деревья родом из 565 тропических лесов Африки и Амазонки, и ученые использовали данные, полученные через регулярные промежутки времени о высоте деревьев и их гибели, для расчета изменения количества углерода, который они могут поглотить.

Ученые пришли к выводу, что в 1990-х годах тропические леса извлекли из воздуха около 46 миллиардов тонн углекислого газа. В 2010-х этот показатель снизился до 25 миллиардов тонн. Рассматривая общее количество антропогенных выбросов углерода, тропические леса в 1990-х годах поглотили 17% нашего CO2, а в 2010-х - всего 6%.

«Избыток углекислого газа ускоряет рост деревьев, но с каждым годом этому эффекту все чаще противодействуют негативные воздействия более высоких температур и засух, которые замедляют рост и могут убить деревья», - говорит ведущий автор исследования доктор Ваннес Хубау. «Наше моделирование этих факторов показывает долгосрочное будущее снижение уровня поглощения в Африке и тот факт, что сток в бассейне Амазонки будет продолжать быстро ослабевать, что, по нашим прогнозам, станет источником углерода в середине 2030-х годов».

Исследование также пролило свет на тревожные темпы обезлесения и его связь с выбросами углерода, которые выросли на 46% за тот же период времени, в то время как нетронутые лесные площади сократились на 19%.

«Непосредственной угрозой для тропических лесов являются обезлесение, вырубка лесов и пожары», - говорит старший автор, профессор Саймон Льюис из Университете Лидса. «Это требует срочных действий. Кроме того, стабилизация климата Земли необходима для стабилизации углеродного баланса нетронутых тропических лесов. Приведя выбросы двуокиси углерода к нулю, можно было бы избежать того, чтобы нетронутые тропические леса будут становиться крупным источником углерода в атмосферу. Но это окно возможностей быстро закрывается».

И хотя сохранение тропических лесов в мире для радикального сокращения выбросов углерода, безусловно, является приоритетом, существуют и другие, часто не замечаемые, поглотители углерода, которые требуют постоянного внимания. Это включает в себя сосредоточение ресурсов на сохранении и восстановлении тундр и лугов морских водорослей, которые на самом деле обладают превосходной способностью улавливать углерод, но находятся в состоянии упадка в результате деятельности человека.

Исследование было опубликовано в журнале Nature.