Тигровые акулы с камерами составили карту крупнейшей в мире системы водорослей

Работа выполнена исследователями из Университета науки и технологий имени короля Абдуллы в Саудовской Аравии в сотрудничестве с некоммерческой организацией «Под волнами» и основана на более ранней работе по сохранению тигровых акул на Багамах. В рамках своих усилий, направленных на лучшее понимание животных и разработку методов сохранения в будущем, ученые начали прикреплять к их спинам 360-градусные камеры, чтобы узнать об их поведении.

Когда кадры, собранные акулами, показали, как они скользят по обширным пространствам лугов с водорослями на Багамах, у ученых появились некоторые идеи. Эти экосистемы трудно нанести на карту, так как спутниковые наблюдения затемняются бликами, и существуют ограничения на то, сколько можно узнать с помощью водолазных съемок. Но наблюдения, собранные бродячими акулами, позволили команде заполнить пробелы, оставленные существующими инструментами, и предложить более полную картину покрытия водорослями.

«Морская экосистема на Багамах, которой два десятилетия назад я мог с трепетом любоваться с борта самолета, содержит самые большие песчаные отмели в мире, представляющие собой неглубокие места обитания, идеально подходящие для выращивания морских водорослей», — сказал соавтор исследования профессор Карлос Дуарте. «Мы думали, что на Багамах есть обширная экосистема морских водорослей, но истинная пространственная оценка никогда не была должным образом определена, потому что съемка такой обширной территории остается сложной задачей».

По оценкам команды, размер экосистемы водорослей составляет от 66 000 до 92 000 кв. км. Таким образом, с помощью диких тигровых акул ученые охарактеризовали крупнейшую в мире экосистему водорослей.

«Исследование, проведенное Beneath The Waves, показало, что тигровые акулы тратят около 72% своего времени на патрулирование зарослей водорослей, что можно наблюдать с помощью 360-градусных камер, которые мы установили на акул, впервые среди морских животных», — говорит доктор. — сказал Дуарте. «Это дало возможность расширить наземную проверку на обширных и сложных глубинах Багамских отмелей, поскольку тигровые акулы проплывают около 70 км за один день и не ограничены, как дайверы, небольшими глубинами».

Луга с морскими водорослями являются важными элементами более широкой морской экосистемы, способствуя сохранению биоразнообразия океана, защищая береговую линию от наихудших последствий штормов и выступая в качестве важного источника связывания углерода. Они также могут жить невероятно долго. Ранее в этом году ученые обнаружили особую морскую траву длиной 180 км, которая считается самым большим растением в мире. Ему 4500 лет, что раскрывает захватывающую генетическую информацию о том, как растения выживают в условиях долгосрочных изменений окружающей среды.

Авторы этого исследования считают, что работа также служит примером того, как сотрудничество с морскими животными может помочь заполнить пробелы в наших знаниях об экосистеме океана.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.