Извержение вулкана Хунга произвело рекордное молниеносное шоу

Вулкан Хунга в южной части Тихого океана - это подводный вулкан. Он начал грохотать в декабре 2021 года, а его взрывная активность возросла 13 января 2022 года, кульминацией чего стал выброс пепла, воды и магматического газа двумя днями позже в мезосферу на расстояние не менее 58 км.

Хотя в то время гигантский шлейф, который они наблюдали, дал исследователям некоторое представление о масштабах извержения, только просмотрев данные с высоким разрешением из четырех отдельных источников, они действительно поняли хронологию извержения и его последствия.

«Это извержение вызвало мощную грозу, подобной которой мы никогда не видели», — сказала Алекса Ван Итон, ведущий автор исследования. «Эти результаты демонстрируют новый инструмент, который у нас есть для наблюдения за вулканами со скоростью света, и помогают Геологической службе США информировать самолеты об опасности пепла».

Опираясь на данные датчиков, измеряющих свет и радиоволны, исследователи отслеживали вспышки молний и оценивали их высоту. Они обнаружили, что извержение Хунги вызвало чуть более 192 000 вспышек, состоящих из почти 500 000 электрических импульсов. Вспышки достигали пика 2615 в минуту и поднимались на высоту от 20 до 30 км, чего раньше никогда не наблюдали.

«Благодаря этому извержению мы обнаружили, что вулканические шлейфы могут создавать условия для молнии далеко за пределами области метеорологических гроз, которые мы наблюдали ранее», — сказал Ван Итон. «Оказывается, извержения вулканов могут вызвать более сильные молнии, чем любой другой шторм на Земле».

Шлейф вулкана вытолкнул в мезосферу столько массы, что в вулканическом облаке образовались волны, очень похожие на рябь, возникающую в пруду, когда в него бросают камень. Было замечено, что молния «скользит» по этим волнам, двигаясь наружу огромными кольцами длиной 250 км.

«Нас привлекла не только интенсивность молнии», — сказал Ван Итон. «Масштабы этих колец молний поразили нас. Такого мы еще не видели, в метеорологических бурях не с чем сравнить. Наблюдались одиночные кольца молний, но не множественные, и по сравнению с ними они крошечные».

Получить достоверную информацию о вулканических шлейфах в начале извержения вулкана, особенно от подводных вулканов, может быть непросто. Исследователи говорят, что информация, полученная в результате извержения вулкана Хунга, может быть использована для лучшего мониторинга опасностей для авиации во время крупного извержения вулкана в будущем.

Это первый раз, когда с помощью современных инструментов наблюдается извержение большого объема магмы через воду, известное как фреатоплинское извержение. До сих пор ученые видели только свидетельства фреатоплинских извержений в геологических записях.

«Это было все равно, что раскопать динозавра и увидеть, как он ходит на четырех ногах», — сказал Ван Итон. «Как-то перехватывает дыхание».

Исследование было опубликовано в журнале Geophysical Research Letters, а приведенное ниже видео, подготовленное Американским геофизическим союзом (AGU), демонстрирует метеорологические эффекты, вызванные извержением вулкана Хунга.