Как продвигается альтернативная биохимия?

Еще в 2010 году ученые американского космического агентства NASA обнаружили странную бактерию в озере Моно (Калифорния, США). Это озеро известно своей повышенной соленостью, из-за чего в нем практически не могут жить живые организмы. Уж рыба точно в таких условиях не может существовать, хотя ее и пытались здесь несколько раз разводить, однако безуспешно.

Найденная в этом озере бактерия была названа GFAJ-1. Ученые выяснили, что она не похожа ни на один живой организм на Земле. В В условиях нехватки фосфора эта бактерия можетт замещать фосфор в составе ДНК на мышьяк. Открытие этих бактерий позволяет сделать большой шаг вперед в области альтернативной биохимии, согласно которой жизнь за пределами Земли может основываться на других основных элементах, а не на свойственных нашей планете исключительно углероде, кислороде, водороде, фосфоре, сере и азоте.

По предположению исследователей, которые два года изучали эту странную, как-будто неземную бактерию, GFAJ-1 могла бы жить и развиваться в условиях, которые царят на спутнике Сатурна - Титане, а также на других спутниках Сатурна или Юпитера.

Микроорганизм GFAJ-1 был обнаружен геомикробиологом Фелисой Вулф-Саймон из Астробиологического института NASA в Менло-Парке, Калифорния. Организм был выделен в чистую культуру в начале 2009 года из отложений, которые исследовательница и её коллеги собрали вдоль берега озера Моно. Это экстремально соленое и очень щелочное озеро, в котором имеется одна из самых высоких естественных концентраций мышьяка в мире (200 мкM/л). В таких условиях  живые организмы просто не могут выжить. Однако, GFAJ-1 является исключением.

Об открытии этой бактерии было объявлено 2 декабря 2010 года. С тех пор, GFAJ-1 до сих пор вызывает повышенный интерес у ученых всего мира и способствует развитию альтернативной биохимии.

Для справки: Альтернативная биохимия изучает возможность существования форм жизни, которым свойственны биохимические процессы, полностью отличающихся от возникших на Земле. Обсуждаемые отличия включают замену углерода в молекулах органических веществ на другие атомы либо воды в качестве растворителя на другие жидкости.