Морской монстр «Predator X»

«Они (Pliosaurus funkei) являлись главными морскими хищниками», - сказал автор исследования Патрик Дрюкенмиллер (Patrick Druckenmiller), палеонтолог из Музея Университета Аляски в США (University of Alaska Museum). «У них были такие зубы, которые заставили бы трепетать даже тираннозавров-рекс»

Исследование подобных ископаемых позволит учёным нарисовать более полную картину Юрского периода, когда океаны были наполнены столь необычными живыми существами.

В 2006 году в ходе раскопок в Шпицбергене, Норвегия, учёные нашли два массивных скелета плиозавров. Гигантские существа, одно из которых было со временем названо Predator X, несколько отличались от плиозавров, найденных в Англии и Франции.

После ряда лет кропотливого анализа челюсти, позвонков, передних конечностей, учёные определили, что Predator X – новый вид, они официально назвали его в честь Bjorn и May-Liss Funke, добровольцев, обнаруживших ископаемые остатки.

Плиозавры – морские рептилии, существовавшие 160-145 миллионов лет назад во время Юрского периода. У них была короткая шея, каплевидная форма тела, четыре веслообразных конечности, которые позволяли им «летать в воде». Новый вид жил ближе к отметке 145 миллионов лет назад, животные питались плезиозаврами, имеющими длинную шею и маленькую голову.  Pliosaurus funkei отличались более пропорциональными длинными передними конечностями, несколько иной формой позвонков и иным расстоянием между зубами.

В 2008 году учёные вычислили, что Predator X могли достигать в длину около 15 метров. Дальнейшие исследования показали, что существо было несколько меньших размеров, но больше, чем самый большой хищник-убийца китов, длина которого составляла около 9 метров.

Патрик Дрюкенмиллер (Patrick Druckenmiller): «Мы открыли не просто новый вид, мы в процессе открытия целой экосистемы»